Hondureños y estadounidenses abrirán las semifinales el jueves en el estadio Soldier Field de Chicago, seguidos de mexicanos y costarricenses. Los dos ganadores sellan boletos a la final del domingo en Nueva York.
El encuentro México-Costa Rica será dirigido por el jamaiquino Courtney Campbell, y el Estados Unidos-Honduras por el panameño Roberto Moreno.
México ha sido el equipo más ocupado, con dos sesiones de prácticas el martes y una el miércoles, y el más perseguido, con una nube de periodistas siguiéndole los pasos.
El seleccionador del Tricolor azteca, Javier Aguirre, busca enfocar a sus muchachos en el objetivo primario, que es derrotar a Costa Rica para avanzar a la final, y por eso les mantiene ocupados, alejados de todo revuelo mediático.
"Todo lo que sucede alrededor de la selección mexicana me interesa", dijo Aguirre, quien verá el partido desde las gradas, cumpliendo el último de tres juegos de suspensión.
Aguirre piensa en Costa Rica, contra la que deberá enfrentarse el 5 de septiembre en San José, en partido de vuelta del hexagonal regional. El preparador no se confía de que el 'Tri' le haya propinado a los ticos su única derrota en las eliminatorias mundialistas, un 2-0 en el estadio Azteca.
En la historia de la Copa Oro, ambas selecciones se han enfrentado tres veces, con dos triunfos para los aztecas, incluyendo la semifinal del 2003, último año que México levantó el trofeo de campeón.
Los ticos, a las órdenes del estratega Rodrigo Kenton, también enfocan el encuentro con mirilla premundialista.
"Ganar la Copa Oro sería muy importante como estímulo para el esfuerzo del equipo, pero mirando lejos, clasificar al Mundial sigue siendo la prioridad número uno", dijo Kenton a la AFP.
Estados Unidos y Honduras también se miran con ojeriza, y pondrán en su tope toda la carne en el asador. Los 'catrachos', contrario al dicho, piensan que la venganza es un plato que se come mejor caliente, sobre todo si es de 'steak' (carne) americano.
Estadounidenses y hondureños se vuelven a ver las caras en este torneo, luego de que los del Tío Sam vencieran 2-0 en la etapa de grupos.
"En ese partido jugamos bien sólo por lapsos, pero el equipo ha ido mejorando y espero que el jueves sea diferente", dijo el colombiano Reinaldo Rueda, timonel de los 'catrachos'.
La bicolor nunca ha podido vencer a los 'Stars and Stripes' en cuatro enfrentamientos de Copa Oro. Perdió la final de la primera edición en 1991, (4-3 en penales); en la ronda de grupos de 1993 (1-0), y las semifinales de 2005 (2-1).
Los norteamericanos tienen además el triunfo (2-1) del pasado junio en Chicago, por el hexagonal de Concacaf.
Estados Unidos, monarca de las dos últimas ediciones, es el equipo con menos presión mediática en esta ronda.
Apenas cinco periodistas -cuatro locales, un cubano que trabaja para una agencia de noticias, y un tico despistado que equivocó el rumbo-, presenciaron la escueta práctica de los muchachos de Bob Bradley el martes.
Probables alineaciones:
México: Guillermo Ochoa, Jonny Magallón, Fausto Pinto, Ismael Rodríguez, Efraín Juárez, Gerardo Torrado, Israel Castro, Alberto Medina, Carlos Esquivel, Miguel Sabah y Giovani Dos Santos. DT: Mario Carrillo.
Costa Rica: Keilor Navas, Freddy Fernández, Dennis Marshall, Harold Wallace, Celso Borges, Dario Delgado, Christian Oviedo, Armando Alonso, Andy Herron, Alvaro Saborío y Pablo Brenes. DT: Rodrigo Kenton.
Estados Unidos: Troy Perkins - Heath Pearce, Chad Marshall, Kyle Beckerman, Robbie Rogers, Logan Pause, Stuart Holden, Brian Ching, Jimmy Conrad, Jay Heaps y Brian Ching. DT: Bob Bradley.
Honduras: Donis Escobar - Osmán Chávez, Erick Morales, Marvin Chávez, Mariano Acevedo, Carlos Costly, Carlos Palacios, Walter Martínez, Nery Medina, Melvin Valladares y Roger Espinoza. DT: Reinaldo Rueda.
Veo bien a Mexico a pesar del batacazo yankee.
ResponderEliminarSaludos de Buenos Aires.